Es necesario tomar en cuenta las ventajas de las aulas virtuales (virtual classroom), y también sus inconvenientes a la hora de valorar su implantación en un aula de idiomas.
El crecimiento es importante en cualquier negocio, algo que las escuelas de idiomas y las instalaciones educativas deben tener en cuenta, al igual que ocurre en cualquier otro sector. Para las escuelas de idiomas, una de las formas más importantes de crecer es encontrar formas de atraer al mayor número de estudiantes.
Normalmente, tener más estudiantes matriculados supone tener más clases y, aunque es una forma efectiva de aumentar la facturación, también puede convertirse en un reto logístico importante. Comprometerse a afrontar el coste adicional de contratar a más profesores, encontrar otras aulas docentes para alquilar o incluso programar más clases es complicado.
Por cuestiones como estas, cada vez hay más escuelas de idiomas que se están planteando la posibilidad de adentrarse en el mundo digital. Invertir en un learning management system (LMS) permite a las escuelas de idiomas aumentar su cupo de alumnos sin tener que expandir físicamente su capacidad docente.
Un aula virtual con un LMS integrado permite a las escuelas de idiomas abrir sus puertas a un mayor número de estudiantes al facilitar el estudio online, clases en línea por videoconferencia más efectivas que las tradicionales (con pizarra virtual y repositorio) y refuerzo interactivo para que el alumno avance a su propio ritmo. Los cursos Dexway, además, permiten una enseñanza progresiva con materiales adaptados a los requisitos MCER con gamificación, reconocimiento de voz, grupos de conversación, inmersión linguística, práctica de todas las habilidades, evaluación en tiempo real…
Puede que las escuelas de idiomas que se estén planteando tomar esta ruta quieran echar un vistazo a algunas de las ventajas de las aulas virtuales, y sus inconvenientes.
¿Cuáles son las ventajas de las aulas virtuales?
#1 Ayudan a crecer
Cuando invertimos en el futuro de un negocio, es importante hacerlo siendo relativamente flexibles, porque puede que el negocio no esté en el mismo punto ahora que dentro de cinco años. Lo mejor de utilizar un learning management system con un aula virtual integrada es que hay mucho margen para expandir la oferta o reducirla cuando sea necesario.
#2 Son accesibles
Cualquier persona con un ordenador, una tableta o un smartphone tiene acceso a un aula virtual. No importa en qué parte del mundo se encuentre el estudiante, o incluso si tiene alguna enfermedad o movilidad reducida. Todo el mundo podrá iniciar sesión donde y cuando quiera.
#3 Son asequibles
Comparados con los costes de aumentar el número de aulas físicas, los costes de instalar un learning management system y un aula virtual son bastante menores. Este ahorro se suele ver reflejado en los estudiantes, que pueden aumentar la rapidez con la que avanzan en el curso.
#4 Son efectivas
Se ha demostrado que las herramientas y los recursos que ofrece un aula virtual son efectivos. Ofrecer los materiales del curso de esta forma permite a los estudiantes tener más control sobre cómo y cuándo acceder a estos, lo que se traduce en un control completo de su propia experiencia de aprendizaje y en un aumento de las probabilidades de éxito.
#5 Son populares
Se podrían decir muchas cosas de una herramienta formativa que los estudiantes están ansiosos por utilizar. Los learning management systems con aulas virtuales integradas son populares entre los estudiantes por todas las razones que hemos comentado. Esta popularidad es un impulso para que los estudiantes inviertan más tiempo en estudiar y repasar los materiales importantes del curso y podría ayudar a reducir las tasas de abandono.
¿Cuáles son los inconvenientes de un aula virtual?
Aunque hay más ventajas en el uso de una virtual classroom que inconvenientes, hay algunos aspectos de utilizar un aula virtual que se podrían llegar a considerar una desventaja.
Aquí tenemos algunos factores a tener en cuenta:
#1 Hay quienes las consideran impersonales
Siempre habrá gente que prefiera la enseñanza en persona a la digital. Es posible que algunos profesores o estudiantes no estén del todo cómodos con la idea de asistir o apuntarse a un curso impartido completamente desde un aula virtual, pero hay formas de evitar esto. Un learning management system permite a los estudiantes conectar con sus profesores y con otros participantes mediante chats de vídeo, audio y texto. Alentar la conversación con este tipo de foros ayuda a demostrar que el mundo virtual no implica precisamente soledad.
Las aulas virtuales también se pueden utilizar en la enseñanza en persona para apoyar y reforzar el aprendizaje.
#2 Puede que algunos profesores y estudiantes necesiten formación complementaria
La mayoría de aulas virtuales se diseñan para que sean intuitivas. Normalmente, tanto los estudiantes como el personal suelen estar muy cómodos con este tipo de tecnología. Sin embargo, no todo el mundo se siente igual de cómodo con las herramientas digitales y es posible que al principio necesiten algunas indicaciones, de modo que se requerirá la ayuda de una persona del equipo de TIC para resolver sus dudas.
A pesar de que hay algunos inconvenientes de incorporar el aula virtual en el entorno de un centro educativo, creemos que las ventajas tienen mucho más peso.
Un buen learning management system facilita un espacio de aula virtual y un lugar en el que ofrecer los materiales del curso en línea. Si no estás seguro de que lo que es un learning management system y cómo podría beneficiar a tu escuela de idiomas, echa un vistazo al siguiente enlace: ¿Qué es un learning management system y por qué tu escuela de idiomas necesita uno?